【ポケットモンスター東雲／浅葱】第６話 スイーツなティータイム【ポケモン二次小説】

 ■タイトル

ポケットモンスター東雲／浅葱(シノノメ／アサギ)

■あらすじ

ポケットモンスター(ポケモン)のオリジナル地方であるホクロク地方を舞台に、少年少女がポケモンチャンピオンを目指す、壮大な冒険譚です。

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■第１話→https://sakatatsunorou.blogspot.com/2020/08/blog-post_28.html

■第５話→https://sakatatsunorou.blogspot.com/2020/09/blog-post_2.html

■第７話→https://sakatatsunorou.blogspot.com/2020/09/blog-post_12.html

【第６話　スイーツなティータイム】は追記からどうぞ。

第６話　スイーツなティータイム

　――アイテツシティ、埋没林博物館。

　アイテツシティの北端に位置する、海岸沿いに建造されたその博物館は、ホクロク地方では唯一である、埋没林を展示する博物館である。

　埋没林とは、文字通り“埋もれた林”の事で、ホクロク地方以外でも発見されているもので、アイテツシティ以外でもその光景を望む事が出来る。

　林が埋もれる……埋没してしまう原因は様々で、火山の噴火に伴う火山灰や火砕流、河川の氾濫に因る土砂の堆積、地滑りや海面上昇などなど……当然それらを巻き起こすポケモンが遠因している場合も有れば、直接ポケモンが一帯を埋没した……などと言う伝説が残っている地方も散見されている。

　アイテツシティの埋没林は、約二千年前にアイテツリバーの氾濫(ポケモンが原因ともされているが、古い文献にも残っておらず、実際のところは不明)に因って流れ出た土砂が杉の原生林を埋め、その後何らかの理由(こちらもポケモンが関与したのかも知れないが、詳細は不明)で海面が上昇し、現在の海面より下になった事で現出した、と考えられている。

　……そんな話がＢＧＭとしてカフェに流れていた。合成音声であろうのんびりとした女声がカフェ一帯を包み、その語り方がまるで子守唄のようで、シノノメはうっかり船を漕ぎだしそうになっていた。

「……こんなところにカフェが在るとは」

　不意に漏れたアサギの感想で目を覚ましたシノノメは、「そうそう！　ビックリ！　博物館の中にカフェが在るなんて！」と眠気覚ましも兼ねて少し声を張り上げて上体を起こした。

　シノノメとアサギがいる場所は、埋没林博物館の一角である、カフェ【エニナル】。博物館に併設されたそのカフェは、うら若い男女で一杯で、どこのテーブルを見ても果物の形をしたパフェで埋め尽くされている。

「ＨＡＨＡＨＡ！　アイテツシティは、埋没林の街としても有名でね！　遠い地方から足を運ばれるジェントルマンやマダム、バックパッカーも多いのサ！」

　鼻高々に自慢する筋肉お兄さんことダイヤは、運ばれてきたパフェ――見た目は丸ごとのキウイのそれを見て、「これがこのカフェオリジナルのメニュー、“キウイ”サ！」と自慢げにアピールし始めた。

「これが……！　って、どう見てもただのキウイだよこれ、筋肉お兄さん！」透明な覆いの中に鎮座する、丸ごとのキウイを指差して抗議を始めるシノノメ。「キウイは好きだけど、カフェなのに丸ごとのキウイって、何か違わない？」

「ＨＡＨＡＨＡ！　ここを訪れたお客さんは、まずはその反応になりマース！　でも……ここからが本番ネー！」

　ダイヤがスッとナイフを持ち、透明な覆いを外した後、キウイに入刀すると――中には果実がみっちり――ではなく、クリームがたっぷり溢れ出てきた！

　とろとろのクリームを見ながら、ダイヤは痛快丸かじりして、頬にたっぷりクリームを付けながら、「う～ん、デリシャス！」とサムズアップを見せつけた。

「キウイの中が……！」「……ケーキになってるのか……！」

　シノノメは無論の事、アサギも感動に瞳を輝かせて、己の前に鎮座する丸ごとキウイ――ならぬ、キウイの姿をしたケーキを、ゆっくりと両断する。

　溢れ出るクリームが零れないように二人は慌てて口元に宛がい、――かぷり。

「ん～～～！　美味しい～！　キウイの味も確りしてるけど、ケーキみたいに甘いんだ～！」パタパタと両足をばたつかせながら喜ぶシノノメ。「あっ、ディ子にもあげて大丈夫かな？」とダイヤに上目遣いで尋ねる。

「ポケモンにはポケモン用のスイーツが有るからネ、こちらをどうぞデース！」

　ダイヤが指をパチィンッ、と鳴らすと、ウェイターがディ子の前にポケモンフードの形をしたケーキを置き、「どうぞ、召し上がれ」と朗らかに微笑んで立ち去って行った。

　ディ子は“待て”の状態で我慢したままシノノメを見つめていたが、シノノメが「一緒に食べよっ、ディ子！」とはにかみ笑いを見せた瞬間、「ワオンッ！」と嬉しそうに一鳴きして、ガツガツとポケモンフードケーキを食べ始めた。

「ポケモンにも美味しいと思って貰えるスイーツでありながら、ちゃんと栄養やカロリー、勿論安全性も考えてあるから、安心して堪能してくれると嬉しいです」

　ニコッと柔らかく微笑むウェイター――と思いきや、よく見たら筋肉お兄さんこと、ダイヤの弟のモンドであると、二人は目を丸くして気づいた。

「あれ？　ジムリーダーなのに、ウェイターのバイトしてるの？」コトリと小首を傾げるシノノメ。「もしかして、ポケモンジムって、運営大変なの……？」

「あぁいや、僕はこの埋没林博物館の館長でね」照れ臭そうに頭を掻くモンド。「ジムリーダーは兼任でやってるんです。寧ろこっちが本職でして」

「ほぇ～……館長さんなのに、ポケモンジムまで……」

　感心し過ぎて言葉を失ってしまうシノノメに、アサギは呆れた様子で肩を竦めると、ナックラーをポケモンボールから出し、ディ子のようにスイーツ型のポケモンフードを与える。

「グワァ♪」嬉しそうにスイーツ型のポケモンフードを頬張って、口元をクリームだらけにするナックラー。

「ナックラーにも気に入って貰えたようで良かったです♪」ニコリと人当たりの良さそうな微笑を覗かせるモンド。「あっ、全然話は変わるのですが、お二人はポケモンで悪さする人達と遭遇した事は有りませんか？」

「ポケモンで悪さ……？」「いえ、有りませんが」

　シノノメは眉根を顰めて怪訝な表情を作り、アサギはスイーツを頬張りながら素っ気無く応じた。

「最近、ホクロク地方で噂になってるの知らないデスカー？」ダイヤが困った様子で腕を組み、盛り上がった大胸筋をビクンビクンと震わせた。「ポケモン勝負を一方的に仕掛けてきて、ポケモンだけじゃなくトレーナーにまで大怪我させたり……最悪の事態が起きる事も確認されてるから、二人とも気を付けるんダヨー？」

「最悪の事態……？」スイーツを頬張ったまま、考え込むシノノメだったが、アサギが胸糞悪そうに舌打ちし、「ポケモンが……死ぬまで痛めつけられてるって事ですか……ッ？」と、ダイヤを睨み据えているのを見て、思わず口元を押さえて表情が嫌悪に染まった。

「ポケモンが……死ぬまで……？？」

「……ごめん、気分が悪くなる話でしたね。折角のスイーツが台無しになってしまいます、今の話は忘れて――」「そんな酷い事をする人がいるなら、あたしが叩きのめしてやる！！」「――んん？」

　椅子を蹴倒して立ち上がり、拳を固めて、怒りに震わせるシノノメが、そこにいた。

　アサギ、ダイヤ、モンドだけでなく、周りにいた客も言葉を失って彼女に視線を注いでいたが、シノノメは構わず拳を震わせながら吼えた。

「ポケモンを苛める奴は！！　あたしがっ、ぶっ飛ばしてやるから！！」

　ガァーッと、火でも噴き出しかねない怒号を張り上げるシノノメに、周囲の人間が全員揃って呆気に取られていたが、ダイヤが拍手を始めたのをきっかけに、周りから喝采が巻き起こった。

「え？　え？　何？　どうしたの皆……？」

「ブラボー！　素晴らしいブレイヴハートデース！　それでこそ、私達のジムに挑むチャレンジャーネー！」頭上で拍手を繰り返すダイヤだったが、サムズアップしてキラリと真っ白な八重歯を見せつけた。「安心しました……次世代のトレーナーも、しっかりしてマース！」

「えへ、えへへ……」照れ臭そうに頬を掻きながら、椅子を戻して着席し直すシノノメ。

「恥ずかしい奴め」やれやれと溜め息を吐き出すアサギ。「だが、おれも同じ気持ちだ。ポケモンを死なせる奴に掛ける容赦は無い」

「うんうん、それはそれとして！」パチンッ、と指を鳴らすダイヤ。「ティータイムは大事にしないとネー！　さっ、スイーツに戻りマショー♪」

　シノノメとアサギの表情から緊迫感や嫌悪感は消え失せ、再びスイーツを頬張って幸せな表情を見せ始めた事に、ダイヤとモンドは互いに目配せして胸を撫で下ろしていた。

「ワフワフ！」ディ子がスイーツ型のポケモンフードを先に食べ終え、シノノメのスイーツにまで前足を伸ばしかけたのを見て、「あっ、ディ子ダメだよ～！」と皿ごと離そうとして、皿が引っ繰り返り、シノノメが食べていたキウイがディ子に直撃してしまった。

「ワフゥ～！」ぷるぷると震えてキウイを振り払うディ子。

「も～！　ディ子ってば欲張りなんだから～……？」

　ディ子の顔を拭いていた手が止まり、引っ繰り返った皿を見つめて、それからアサギに視線を向けるシノノメ。

　アサギはそんなシノノメを見返して、「何をやってるんだ……」と呆れた表情を見せて、その直後に、彼女が視線で訴えている事を理解し、瞠目して、小さく首肯を返した。

「ん？　どうしたネー？　二人で秘密のシグナル送り合ってるのカナー？」不思議そうに瞬きを繰り返すダイヤ。

　シノノメはアサギと目配せした後、自信満々にダイヤを見返した。

「筋肉お兄さん！　この後、またジムバトル、挑んでも良いですかっ？」

「ん？　それは構わないデスケド……もしかして……？」

　熱っぽい期待を感じさせる眼差しを浴びせるダイヤに、シノノメは挑戦的な笑みを覗かせて、頷いた。

「今度こそ、筋肉お兄さんをぎゃふんと言わせちゃうよ！」

　シノノメはアサギと頷き合い、ダイヤはモンドと目配せして頷き合う。

　甘い休憩時間は終わり、再び氷の土俵で相克する事になる。

　シノノメとアサギのリヴェンジマッチは、斯くして開幕に向かって走り出した――――